★無償の愛

数年前、春高野球部が快進撃し（現在も安定して好成績を残している）、
特に好成績を残した年があった。
そのとき、嵯峨根先輩は応援に通い、ある事にインスパイアされたという。

もしや甲子園・・・という可能性も、残念ながら
あとわずかで途絶えてしまった最後の試合、
ある光景を目の当たりにした。


善戦したが試合に敗れた春高ナインは、なかなか球場から出てこない。
帰り道を何百人のOB、父兄が迎えていた。

みながいっせいに叫んだ。

「胸をはれーっ」

「お前達はよくやったぞーっ」

「何を恥じる必要がある！お前達は強かった。がんばったぞーっ！」

その声援に、やがて高校球児達は、やっと姿を現した。

選手も応援団も号泣であったという。

説明は不要。

これが、ファン、応援者というものではなかろうか？

「見返りを求めない、無償の愛」

・・・これが春高の後輩に対するOBの共通見解であると私は確信している。

競技場で顔があえば「ちわーっす」と、高校生らしく
戸惑いながら挨拶してくれるだけでいい。

これがこの二年、ほとんどの試合を見届けた私の感想である。


★	他県立高校の「同志」

関東の２００ｍ決勝の際、私と中山（４９回）は
ゴールの先で写真撮影のために雨中でカメラを構えていた。

するとある白髪の紳士に声をかけられた。
「いやあ、春日部、すごいじゃあないですか！３人決勝残るなんて！」
同じキャノンを持ったその方は
　名門　神奈川県立・希望が丘高校の陸上部OBでいらっしゃるという。

インターハイ優勝者も輩出する、いうまでもない神奈川の古豪である。

私の「埼玉　春日部高校　陸上部」のポロシャツを見て
話かけてきてくださったそうだ。
（私はこれみよがしにシャツを着るようにしている。
少年達に「あ、しらないおじさんだけどOBが来てる」と思わせたいからだ。）

紳士は「その後、私は埼玉大学に進学しましたから、
埼玉県は第二の故郷なんです」

またお話する中で、「神奈川も学区がなくなって、
これで全国的に県立高校の復活が叫ばれています。
微力ながら私らもOB会で後輩を応援しているんです。」
とも言っておられた。


県は違えど、陸上部の男同士の話であった。



★	大阪の夏へ

さあ、石川、田中、後藤、後輩の山崎の布陣は
あと一ヵ月半で最終局面を迎える。
みな、心情は様々であろう。

しかし、順風満帆で来ていたら本番で足元をすくわれているかも知れない。
奥岡の二年生のときの病気もよい経験になって、
最終学年でファイナリストを達成している。

したがってここまでの経験を、前向きに、プラスに捉えて生かしてほしい。
このあとの４０日、自分は何を考えどういうことをやるべきなのか。

・	・・私が言うまでも無く、監督はそれの思考チェンジに
取り掛かっていることであろう。

いずれにせよ、全関東勢に「赤シャツ」のインパクトを
強烈に与えたことは明らかである。

特に南関東の短距離の猛者たちにも、鮮烈な記憶を植え付けたはず。

あとは８月の本戦を、「泰然自若」の精神で迎えてほしい。


３年も「赤き疾風」を書いていると、
もはや「親の気持ち」になってきてしまっている
・	・・・書き終えてそう感じてしまう６月の後記であった。

３７回　のもと

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