女子マラソンはどこへ



     1   Catherine Ndereba  ケニア 2:23:55
     2   野口 みずき  日本 2:24:14
     3   千葉 真子  日本 2:25:09
     4   坂本 直子  日本 2:25:25
     5   Bong-sil Ham  朝鮮民主主義人民共和国 2:25:31
     6   Elfenesh Alemu  エチオピア 2:26:29
     7   Joyce Chepchumba  ケニア 2:26:33
     8   Olivera Jevtic  セルビアモンテネグロ 2:26:49



★世界陸上から見るアテネ予想

世界陸上としては異例の涼しさが長距離、マラソンに味方したのも言うまでも無い。
男女マラソンは軒並み「大会新」ラッシュだった。しかしヌデレバ以外に２時間２０
分を切れる選手が出場しなかったため、この記録が彼女の実力と思ってはならない。
この３年間で女子マラソンの記録は大幅更新され、「超高速化」の時代が到来した。
真夏でのラスト数キロダッシュができる選手しか残れない。今のマラソンは、まるで
５０００ｍトラックレースなのだ。


★野口、千葉の今後は？

今大会で銀メダル野口は確かに頑張ったが、彼女をアテネ五輪の「メダル候補」では
あっても「金メダル候補」とは誰も思っていないだろう。それは本人も断言する。千
葉も大舞台の強さを再び証明してみせたが、いまだ日本の五輪代表にすらなっていな
い。通例ならメダリストであるから「当確では？」と言われそうだが、これから彼女
には熾烈を極める国内選考会が待っている。千葉は日本人トップを逃した時点で「負
けたも同然」と思ったのではないか。ここで切符を入手できない以上、数ヶ月後にも
う一度ピークを持ってこなければいけなくなった。この大会での疲れを抜きながら再
調整、短期での蓄積とスピードアップが必要になったのだ。長期計画で走りこんでい
る国内ライバルより不利になった。


★代表は誰に？

先述したように帰国した野口から出た言葉は「やはり高橋尚子さんが金メダル候補で
す」・・・だった。

いっしょに走ってケニアのヌデレバの底力を思い知ったという。今大会の33キロ手前
でスパートしたヌデレバは、35キロから40キロの間を15分58秒という超高速で飛ば
し、後続をちぎった。グローバリーの藤田信之監督も「アテネでは、2時間20分を切
る力とスピード切り替えができないと、勝負になりません」と。

また野口と千葉は、さらに上をいく高橋のダッシュ力をも経験から知っているのだ。
「高橋さんは強いです。いっしょに走ったときは最初から引き離されましたから」と
野口は語る。

一方の小出監督も、同じ門下生の千葉を推したいところだが「Qちゃんは並じゃな
い。千葉ちゃんと比べても、38キロで1〜2分速いんだから。アテネの8月の暑い中
だったら、優勝争いできるよ」と。

選考基準も最近は明確になってきたが、初マラソンで新人が大記録をマークしたとた
んに「即代表！」だけはもうやめて欲しい。バルセロナの小鴨選手がそうであったよ
うに、大器をつぶしかねない。野口と千葉の初マラソンはすごかったのだが、彼女ら
は「新人」ではない。


★金メダルは？

ヌデレバの真夏のレースのデータになるはずだったパリ大会だが、秋のような気候で
は参考にならなかった。しかし世界大会で彼女は強さと実績を証明した。五輪はすさ
まじいプレッシャーと、高温多湿のサバイバルレースである。これが「冬期の記録」
は参考にしかならない所以だ。シドニーでは、当時世界記録保持者のロルーペ（ケニ
ア）も玉砕した。イギリスのラドクリフはおそらく最もスピードのある選手だろう。
まるで１５００ｍのようにダッシュするし、トラックでの大舞台経験も多い。しかし
五輪マラソン代表は異なる世界。

そういう点では高橋が俄然有利になってくる。アジア大会での真夏マラソンの強さを
証明し、明るい前向きな性格、尋常でない集中力、一度も大負けした事のない安定
感。そして何より貴重な「五輪の金メダル経験」だ。これは他の選手を断然リードす
るであろう。したがってルーマニアのシモンもメダル候補ではある。五輪で銀、世界
陸上で金メダルの経緯は立派だ。（テレビ出演好きだが・・・。）

個人的には高橋選手に連覇してもらい、「象徴」として陸上人気を高揚してもらいた
い。女子マラソンやスポーツの人気向上による日本企業活性化は当然期待できるし。

筆　のもと歯科


<<前の記事へ  次の記事へ>>